Huis 10 slaapkamers, 5000 m²

Sovicille, Siena (provincie)

Vanaf de hoofdweg, Traversa Maremmana, leidt een onverharde weg naar het dorp Gallena, met een oppervlakte van ongeveer 4.500 tot 5.000 vierkante meter. Dit pittoreske gehucht, bestaande uit verschillende stenen gebouwen, wordt omringd door 60 hectare bos en ligt in de betoverende Montagnola Senese. Bij de eerste blik, verscholen in hun natuurlijke groene omgeving, variëren de gebouwen in hoogte en structuur, waardoor een unieke en bijzondere plek ontstaat. Bij aankomst op het centrale plein wordt men onmiddellijk getroffen door de evocatieve en betoverende sfeer van een oude plaats, rijk aan geschiedenis en schijnbaar onberoerd door de zogenaamde "vooruitgang van de beschaving." Het toont trots zijn prestigieuze kwaliteiten. Het majestueuze paleis, met zijn imposante exterieur, de twee slanke torens, de kerk met zijn eenvoudige maar ware "huis van de Heer" ontwerp, en de diverse huizen eromheen vormen een prachtig voorbeeld van een oud dorp. Zijn stedelijke indeling, die spontaan lijkt te zijn ontwikkeld over de eeuwen heen, volgt in werkelijkheid een precieze hiërarchie van relaties tussen de interne delen en het omliggende gebied. De ongelijkheid van het oorspronkelijke terrein kenmerkt het geheel, waardoor een dynamisch samenspel tussen de gebouwen ontstaat. Dit verhoogt de algehele waarde van het dorp en vormt een reeks buitengewone "poorten" tussen het dorp en het omliggende landschap, met stenen muren, hellingen, cipressen en natuurlijke kliffen. Hieronder volgen enkele historische details uit Emanuele Repetti's "Geografisch Fysisch Historisch Woordenboek van Toscane," gepubliceerd in Florence, dat het dorp Gallena als volgt beschrijft: "Gallena, of Galena, in de Montagnola van Siena in Val-d’Elsa, is een adellijke villa die zijn naam gaf aan een oud gehucht en een parochiekerk (S. Pietro) in de parochie van Scuola, Com. Giur., ongeveer 5 mijl ten oosten van Casole, Diocees van Colle, voorheen van Volterra, Comp. van Siena. Het ligt aan de westelijke helling van de Montagnola, aan de linker oever van de Rio di Mezzo, een zijrivier van de Elsa, die een kleine vallei vormt, waarvan de Gallena vlakte deel uitmaakt. Hier wordt wit-geelachtig marmer gewonnen voor decoratief gebruik, en er kunnen mineraal zwavelzuur waterbronnen uit de hellingen borrelen. De villa van Gallena, thans eigendom van de familie Mignanelli van Siena, behoorde ooit tot de adellijke familie Staggia van Franse oorsprong, waarvan een tak de naam Franzesi della Foresta aannam. Deze villa werd genoemd onder de term 'hof van Piscina nera, genaamd Gallena,' in een contract gedateerd 29 april 994, waarin Tegrimo, bekend als Teuzzo, zoon van Ildebrando d’Igelfredo en Gravin Ava van Monte Maggio, voor huwelijkse doeleinden aan zijn bruid Sindrada, dochter van Guido Visconte, een kwart van de eigendommen die hij bezat in de graafschappen Volterra, Florence, Siena en Fiesole schonk, inclusief het hof, het fort en de kerk van Elsa, het hof van Piscina nigra, genaamd Gallena. Op 18 augustus 1297 werd in Gallena een ruilovereenkomst voor een stuk land op een plaats genaamd Rigo of Rivo opgesteld tussen een inwoner van het dorp en een van Radi Montano. (Arch. Dipl. Fior. Carte di S. Eugenio, en het Klooster van Trafisse van Siena.) In 1833 had de parochie van S. Pietro in Gallena 113 inwoners, dat steeg tot 143 in 1845." Deze informatie bevestigde voor mij dat ik voor een kostbaar stuk van onze millennia-oude geschiedenis stond.